被广泛应用于各种食品和饮品中

抗氧化剂是一种能够稳定或中和自由基的分子，自由基是一类具有高度活性的化学物质，它们在生物体内产生，尤其是在氧化应激条件下。自由基含有不成对的电子，因此它们倾向于与周围的分子结合，以获取额外的电子来达到稳定状态。这种结合过程称为氧化，可能导致细胞损伤和炎症反应。 抗氧化剂的作用是提供一个电子给自由基，帮助它们稳定下来，从而减少自由基对细胞的损害。这有助于保护细胞膜、蛋白质、脂质和DNA免受氧化损伤，这些损伤可能导致细胞功能失常和疾病的发生。 在食品和饮品中添加抗氧化剂是一种常见的做法，因为人们普遍认为这将增加产品的营养价值并延长保质期。抗氧化剂可以以天然或合成的形式存在，天然来源的如维生素C和E，以及植物中的多酚类化合物（如茶多酚和黄酮类）。合成抗氧化剂包括BHA（丁基羟基茴香醚）和BHT（丁基羟基甲苯），它们在食品工业中广泛使用以防止油脂氧化变质。 然而，关于抗氧化剂的潜在健康影响，科学界存在一定的争议。一些研究表明，过量摄入抗氧化剂补充剂可能并不总是有益的。例如，一些研究发现，长期大量摄入维生素E可能会增加出血性中风的风险，而维生素C可能对某些人群（如患有胃溃疡的人）有害。此外，抗氧化剂补充剂的质量和纯度也是消费者关注的问题，因为不当的补充可能会导致副作用或其他健康问题。 因此，在考虑在食品和饮品中添加抗氧化剂时，需要权衡其潜在的好处与其潜在的风险。消费者应该选择经过第三方测试和认证的产品，并按照推荐的摄入量进行使用。同时，保持均衡的饮食，包括丰富的水果、蔬菜、全谷物和坚果等富含天然抗氧化剂的食物，也是维持健康的重要方式。